历史沿革
1978年，在改革开放新形势下，中国人民大学农业经济系教授郑林庄致信时任中央政治局委员兼中国社会科学院院长胡乔木，建议成立专门研究会，吸收和组织我国有关学者，加强对国外农业经济情况的研究和了解。胡乔木院长采纳了该建议，指示中国社会科学院农业经济研究所所长詹武进行筹建工作。其后，组成了以农业部副部长蔡子伟为组长的“国外农业经济研究会筹备组”，并开始组织各地有关单位的学者开展研究。1982年9月，中国国外农业经济研究会（以下简称研究会）举行首届全国会员代表大会暨学术讨论会，协商确定组成首届理事会，由国家农委副主任何康任会长。1988年9月，举行第二次全国会员代表大会暨学术讨论会，改选了理事会，仍然由农牧渔业部部长何康为会长。1991年，根据国务院社团管理条例在民政部登记，属于国家级社会团体，业务主管单位是中国社会科学院，挂靠在中国社会科学院农村发展研究所。1992年，换届改选并组成了以农业部副部长洪绂曾为会长的第三届理事会。1999年组成第四届理事会，2005年组成第五届理事会，2012年召开会员代表大会选举产生第六届理事会。
研究会自从成立以来，主要工作领域包括以下8个方面：（1）组织和推动会员对全球范围的重大农业经济理论和实践问题进行研究；（2）介绍国内外有关发展动态和开展有关信息交流；（3）推进与国际学术团体的学术交流，组织参加国际学术活动，组织与国外科研机构的合作研究；（4）承接国内外开发项目的论证和国内外农业经济课题的研究；（5）推动和组织评选优秀研究成果；（6）开展培训和咨询服务；（7）编辑出版有关国外农业经济问题的书刊和资料；（8）向有关领导部门反映国际农业经济的重大问题以及提出对策性意见。
1978-1999年间，经历了第一至第三届理事会。在1978年-1982年的筹备期间，业已开展了相关的学术研究活动。根据我国调整农业生产结构和改革农业管理体制的需要，先后组织了几次学术讨论会，总结东南亚一些国家推行农业多样化改革来适应国际市场变化波动的经验，研究了苏联东欧各国改革高度集中的农业经济管理体制的情况。在1982年研究会正式成立以后，进一步组织全国会员研究了国际农业经济的许多方面的重大问题，着重为我国农业的经济改革与发展提供有参考意义的经验和做法。此后二十年间，研究的问题主要有：世界主要国家农业发展战略的研究，内容着重阐释了农业在国民经济中的基础地位；不同类型国家的农产品价格与购销体制的研究，主要分析了不同国家的政府对农业发展采取的各种支持和干预的政策；国外农业合作社的研究，其研究结果为我国农村经济体制改革提供了可借鉴的组织形式；第三世界农村发展的研究，主要总结了发展中国家农村发展的基本经验；世界农业发展类型和发展模式的研究，该研究提出了及时调整农业政策和农业立法的建议。除此之外，还多次组织学者赴贫困地区、沿海地区、边境地区对农业和农村发展的问题进行实地考察；与此同时，通过多种形式介绍国外部分地区的反贫困、发展外向型农业经验，并提出了开展边境贸易的建议。20世纪90年代以来，对关贸总协定、WTO与中国农业的研究，也进行了广泛的研究，提出了相关的政策建议。
1999年至今的13年时间，经历了第四届与第五届理事会，在此期间，特别是加入WTO以来的十多年间，世界以及中国的农业和农村发展形势与1980年代初研究会成立的时候相比，已经发生了很大的变化。尤其是，1990年代后期以来在“入世”之前和之后的很长一段时间里，加入WTO的影响、世界农业经济一体化和贸易自由化成为热门和重点的研究议题；2004年以来，中央出台社会主义新农村建设重大战略以后，如何借鉴国际农村建设和发展的经验成为重要问题；2007年以后，与国际金融危机伴生的世界农产品市场波动和危机、转基因农业、生物质能源农业、低碳农业等问题的兴起重新引发对现代农业发展和粮食安全等重大问题的思考。
面对这些变和不变的新老问题，研究会牢牢把握时代发展的脉搏，结合国内外现实需要，贴近地方工作实践，认真组织会员开展有关研究和学术交流活动。基本上，研究会每年都会主办、共同举办或者协助举办多种形式的国内、国际研讨会和座谈会，组织会员和邀请相关专家参与讨论各个相关主题。其中影响力较大的活动包括2006年举办的“农村发展与转型国际研讨会”、2007年举办的“中欧农业与农村发展经验比较国际研讨会”、2008年举办的“可持续食品供应链国际研讨会”、2009年举办的“两型”农村与生态农业国际研讨会暨第五届中国农业现代化比较国际研讨会”、2010年举办的“东亚农民专业合作经济组织发展模式的困境与出路国际论坛”以及“第四届中古社会科学研讨会：农业发展和粮食安全”等。在此期间，研究会专门组织了4次内部的中小型座谈会和研讨会，组织会员撰写决策参考文章，鼓励会员开展相关项目研究等。
在这一系列活动中，研究会主要关注和探讨了以下八个领域的议题。
1.关于世界农业发展的经验和趋势
2005年以来，有会员提出发挥比较优势引导农业结构调整的问题。厉为民研究员在他多年关于“国外农业和农村经济结构调整”课题研究基础上，继续进行了关于农业结构的国际比较研究，提出用农场结构替代农业的产值和产量结构，只有这样才能研究农业发展的内在规律。徐更生研究员组织多位会员，在过去相关研究基础上，合作撰写了《我们的“治农方略”》，提出进一步思考，指出粮食安全的观念和政策需要有一定弹性，政策应从资源和环境能力的保护以及社会需要的角度考虑农业的可持续发展。
2.关于新农村建设
从2005年起，在研究会举办的各类活动中，多次讨论了新农村建设的国际经验问题。2005年11月的研究会学术研讨会上，重点讨论了韩国新村运动对新农村建设的借鉴意义。2006年，研究会协助其他单位举办了中韩双边研讨会，专门交流韩国新村运动的有关问题。2007年，在江苏南京协办了新农村建设交流会，会后出版了相关成果。2009年，研究会与合作单位共同举办的“第五届中国农业现代化比较国际研讨会”，此次会议深入细致地讨论了在湖南实施的“两型”农村的理念与实践，并对新农村建设以及可持续发展战略的具体化实践，得到了国内外专家的普遍关注。
3.关于加入WTO的影响和对策
中国加入WTO的研究始于入世之前，并一直持续至今，研究会有部分长期从事这方面研究的会员仍然坚持该领域的研究工作，例如国务院发展研究中心的程国强研究员近年来所开展的入世十年的影响研究等，对我国加入WTO以来农村农业的影响进行了深入的分析和评估，该研究的重要意义在于解析了中国农业以及粮食安全问题在开放条件下所产生的变化，为我国粮食安全战略的进一步延展提出了更为深入的思考。
4.关于农业现代化
“农业现代化比较国际研讨会”是中国社会科学院农村发展研究所与研究会共同打造的研讨会系列，研究会第五届副会长潘晨光、秘书长杜志雄作为农发所的主要负责人发挥了重要领导作用。该研讨会基本上为每两年举办一次国际研讨会，研讨会以农业现代化问题为主线，并穿插对相关问题的讨论。2005年研究会学术讨论会，有会员提出需要检讨农业现代化的内涵，“四化”的概念可能并不严谨，如果用土地生产率、劳动生产率、资本回报率、科技进步贡献率等产出指标来代替可能更为科学。2009年，部分会员在农业大省河南省开展农业现代化调研，考察了发展现代农业的最新实践，也对农业现代化概念继续进行具体思考，尤其是将资源环境约束、综合生产能力、生态农业模式等纳入统一框架。
5.关于粮食安全
粮食安全始终是研究会的重点研究领域。厉为民研究会早在1988年就主编出版了《世界粮食安全概论》一书，研究会会的常务理事李成贵也是粮食安全问题的专家，其主笔的《农业结构性战略调整的目标体系研究》获2001-2003农业部软科学优秀研究成果二等奖。粮食安全问题最能体现学术争鸣特征，很多专家对此都有不同的观点，但是这并不影响研究会在各自领域的研究工作。2010年的“中古论坛”和2011年的“中国社会科学论坛”上均对此有专门的分析。
6.中外土地制度比较
研究会的多次活动中均涉及了土地制度问题。2007年举行的中欧经验比较国际研讨会上，专门讨论了中国和东欧国家的土地制度问题。2008年研究会协助中国社会科学院农村发展所在北京举办“中德土地问题研讨会”，对中德农地流转问题、农民土地权益保障、土地利用规划及保护与管理等问题进行了研讨。同年还协助中国社会科学院农村发展所等单位举办“中国农村土地财产权改革国际研讨会”，外国专家来自英国、日本、越南、美国等国。2010年的多次研讨会上也都涉及了土地制度问题。
7.合作社发展
国外合作经济研究是研究会在正式成立后长期开展的一项主要研究工作，在研究成果完成后开办了多期面向基层的合作经济讲授班，并陆续出版了多部专著和教材，为推动我国合作社的发展发挥了实质性作用。在第五届理事会任期内，研究会共同协助举办了两次以合作社和合作经济发展为主题的国际研讨会，部分会员参与了会议组织或作会议报告。
8.新型农业发展
从2005年开始，研究会部分会员开始从可持续食品链角度关注农业发展问题，杜志雄研究员领导了这项研究，副秘书长檀学文以及部分会员重点参与。2005年组织了可持续渔业的国际考察和交流，2008年组织了可持续食品供应链的国际考察和交流，2012年协助组织了可持续饮食的国际交流，期间还多次派员出国参加各种关于新型农业发展的国际交流活动，如慢食运动、可持续餐饮运动等。会员组织了相关的案例研究，出版了研究报告和发表了专业文章。我们还将新型农业、后现代农业、现代农业、生态农业等模式综合在一起思考，代表着农业领域的一个新的发展方向。
[更新日期：2013-04-25]